Gli insetti fanno parte di un grande gruppo di animali chiamati Artropodi (termine greco che significa "dai piedi articolati") a cui appartengono altre classi di animali quali i Crostacei (granchi, gamberetti, porcellini di terra, ecc), gli Aracnidi (ragni, zecche, scorpioni, ecc.), i Miriapodi (centopiedi e millepiedi). Come tutti gli artropodi, gli insetti hanno il corpo ricoperto da un rigido involucro, o esoscheletro, suddiviso in pezzi (segmenti) uniti da sottili membrane che consentono all'animale di muoversi. A differenza degli altri artropodi gli insetti possiedono tre sole paia di zampe, almeno in un determinato momento del ciclo vitale, e molti di essi sono provvisti di ali.