L'istrice (Hystrix cristata)

L'istrice ha una corporatura tozza e robusta, è lungo circa 70 centimetri e può pesare anche 20 chilogrammi. Ha la testa molto grossa, gli occhi e le orecchie grandi, il corpo massiccio e le zampe corte e robuste munite di potenti unghie con le quali scava la tana.

Il dorso e la coda dell'istrice sono coperti da lunghi aculei bianchi e neri, mentre sulla testa ha una cresta di lunghi peli rigidi. Si nutre di radici, frutta e cortecce. Non è molto facile vederlo, anche perché di giorno preferisce starsene al sicuro nella sua tana e di notte esce per nutrirsi, tuttavia può succedere di trovare, soprattutto vicino alla tana, i suoi lunghi aculei. Vive nei boschi di collina e di bassa montagna ma è possibile trovarlo anche in prossimità di zone coltivate. Quando l'istrice viene aggredito da un predatore, usa i suoi aculei come arma di difesa: non solo li rivolge contro il nemico ma, grazie al fatto che quelli della coda sono cavi, emette anche un particolare suono minaccioso.