Il capriolo (Capreolus capreolus)

II capriolo è il pi ù piccolo tra gli ungulati ( è un termine che deriva dal latino e significa unghia ricoperta da zoccolo) europei, di aspetto agile e armonioso è poco più alto di un cane di media taglia e pesa circa 25-30 Kg. Il suo mantello è marrone rossiccio in estate e bruno scuro in inverno; nella parte posteriore del corpo presenta una caratteristica macchia candida e molto visibile in inverno, rossiccia e meno vistosa in estate, che nella femmina assume una tipica forma a cuore.

Il maschio adulto è provvisto di un piccolo palco a tre punte di cui una posteriore, alto al massimo 30 centimetri, che cade ogni anno in novembre e viene sostituito intorno al mese di marzo. Il capriolo è un erbivoro e preferisce germogli e foglie tenere. Ha una grande capacità di adattamento all'ambiente e lo si può osservare dalla montagna alla pianura. Durante l'inverno vive in piccoli gruppi famigliari guidati da una vecchia femmina mentre in primavera-estate conduce vita solitaria. In tarda primavera (maggio-giugno) la femmina partorisce mediamente due piccoli del peso di circa 1,5 Kg. Nelle prime settimane di vita i cuccioli sono molto immaturi e trascorrono il loro tempo soli, accovacciati in zone poco visibili ad aspettare la madre che, impegnata a pascolare poco lontano, si avvicina ad allattarli più volte al giorno. Durante la crescita trascorreranno sempre più tempo assieme. Il capriolo può vivere fino a 11 anni.