Come si riconoscono e dove vivono

Spesso i licheni vengono confusi con i muschi o con la patina algale che talvolta ricopre cortecce, tetti o muri umidi. Come si fa a non fare confusione? I licheni (almeno quelli che più frequentemente si possono trovare nel parco) appaiono con il corpo appiattito che simula la forma di certe foglie "durettine" con margine lobato e con una porzione superiore ed una inferiore di aspetto e colore diverso (siamo in presenza di licheni "fogliosi' molto spesso di colore verdastro); in questi casi è possibile staccare con le mani il corpo del lichene che si rompe con un "crac" nei periodi secchi; altre volte l'operazione è impossibile perché il lichene aderisce strettamente alla roccia facendo con essa quasi un corpo unico (siamo in presenza di licheni "crostosi" che possono assumere colori svariati dal verde all'arancione al rosso, al giallo con tutte le possibili tonalità ). Più raramente il lichene assume l'aspetto di un cespuglio in miniatura, privo di foglie e alto alcuni centimetri (siamo in presenza di licheni "fruticosi").
Le patine algali si distinguono dai licheni perché appaiono come una "polverina" verde che non assume mai l'aspetto di una vera "crosta" e in genere basta grattare con l'unghia per provocarne il distacco. I muschi hanno l'aspetto di morbidi cuscinetti o tappetini e sono sempre di colore verde. In ogni caso esistono altri indizi per identificare un lichene: se vedete delle formazioni a coppa oppure a clava sulla superficie dell'organismo che avete per le mani, potete essere ragionevolmente certi di aver trovato un lichene; se vedete diversi tipi di licheni potete sorridere: l'aria che respirate in quel luogo è molto pulita; ve lo dicono i licheni con la loro presenza.