Frazionamento dei materiali

II detrito roccioso ha forma e dimensione diversa, a seconda della roccia d'origine e del tempo in cui è stato sottoposto al trasporto da parte dell'acqua. I frantumi di maggior di dimensione (massi, blocchi) non sono trasportati lontano: in genere formano depositi di accumulo al piede del versante da cui si sono staccati. Frammenti minori (breccia, ghiaia), vengono trasportati più lontano, depositandosi prevalentemente lungo il corso del ruscello o torrente che li contiene: il continuo rotolamento sul fondo, a poco a poco li arrotonda. Si produce così un ulteriore sbriciolamento del materiale che si affina al punto da diventare sabbia, e in questa forma, riesce a raggiungere, nell'acqua, le alte e medie pianure. L'ulteriore disgregazione delle sabbie, produce i limi, costituiti da particelle ormai finissime, che si possono depositare solo dove la velocità dell'acqua è quasi nulla: le basse pianure.