A dispetto del nome, questo animale è in realtà un piccolissimo gambero che abita le acque dolci e ferme. Non è quindi parente delle fastidiose pulci, ma come queste si muove a scatti, "saltellando" agilmente nell'acqua grazie a bruschi colpi delle grosse antenne divise in due. Tutto il corpo, a parte il capo, è avvolto e protetto da un guscio a due valve, che termina a forma di spina. Nascoste dalle due valve si trovano diverse paia di zampe che l'animale muove velocemente, facendo scorrere l'acqua attorno a lui; in questo modo riesce a far avvicinare al corpo e quindi a filtrare i batteri e i minuscoli organismi di cui si alimenta.